En musique, un tempérament est un système d'accord des intervalles d'une gamme musicale. Dans la pratique, le tempérament sert à accorder les instruments à sons fixes : clavecin, piano.
🎼 Le tempérament
🌟 Définition essentielle
Le tempérament est un système d’accord qui répartit les intervalles d’une gamme de manière à rendre l’instrument jouable dans plusieurs tonalités.
Il s’agit d’un compromis : on modifie légèrement certains intervalles pour obtenir un système plus pratique.
➡️ Tempérament = répartition des intervalles + compromis acoustique + facilité de modulation.
1️⃣ Pourquoi a‑t‑on besoin d’un tempérament ?
A. Le problème naturel
- Les intervalles issus des harmoniques naturels ne s’emboîtent pas parfaitement.
- Les quintes et tierces « pures » ne permettent pas de jouer dans toutes les tonalités.
B. La solution
- On ajuste certains intervalles pour éviter les fausses notes.
- On crée un système cohérent, utilisable dans plusieurs tonalités.
2️⃣ Les grands types de tempéraments
A. Tempérament pythagoricien (Moyen Âge)
- Basé sur les quintes pures.
- Tierces très larges → sonorité dure.
- Adapté au chant et aux musiques modales.
B. Tempérament mésotonique (Renaissance)
- Tierces pures, quintes légèrement réduites.
- Très beau dans quelques tonalités…
- … mais certaines tonalités deviennent injouables (le « loup »).
C. Tempéraments inégaux (Baroque)
- Intervalles répartis de manière non uniforme.
- Chaque tonalité a une couleur particulière.
- Exemples : Werckmeister, Kirnberger, Vallotti.
- Contexte du Clavier bien tempéré de Bach.
D. Tempérament égal (XVIIIᵉ → aujourd’hui)
- L’octave est divisée en 12 demi‑tons égaux.
- Toutes les tonalités deviennent équivalentes.
- Adopté pour le piano moderne et la musique occidentale actuelle.
➡️ Tempérament égal = standard moderne.
3️⃣ Le tempérament égal : avantages et limites
Avantages
- Modulation libre dans toutes les tonalités.
- Intervalles réguliers, système universel.
- Adapté aux instruments fixes (piano, guitare, vibraphone).
Limites
- Les intervalles ne sont jamais parfaitement purs.
- Perte des « couleurs » spécifiques des tempéraments inégaux.
4️⃣ Tempérament et esthétique musicale
A. Renaissance
- Recherche de tierces pures → tempérament mésotonique.
B. Baroque
- Importance des couleurs de tonalités → tempéraments inégaux.
- Certaines tonalités = brillantes, d’autres = sombres, tendues.
C. Classique / romantique
- Généralisation progressive du tempérament égal.
- Liberté harmonique et modulation fréquente.
D. Musique contemporaine
- Retour à des systèmes alternatifs :
- tempéraments historiques,
- micro‑intervalles,
- systèmes non tempérés.
5️⃣ Exemples et repères
- Bach – Le Clavier bien tempéré : exploration de toutes les tonalités dans un tempérament inégal.
- Piano moderne : accordé en tempérament égal.
- Orgue baroque : souvent accordé en mésotonique ou inégal.
- Musique expérimentale : systèmes non tempérés (Harry Partch).
📌 Résumé ultra‑court
Tempérament : système d’accord qui répartit les intervalles pour rendre un instrument jouable dans plusieurs tonalités.
Types : pythagoricien, mésotonique, tempéraments inégaux, tempérament égal.
Aujourd’hui : tempérament égal (12 demi‑tons égaux).
Enjeu : compromis entre pureté des intervalles et liberté de modulation.