Chanteur mâle, castré avant la puberté afin de développer le registre aigu de sa voix.
🎙️ Les castrats
🌟 Définition essentielle
Les castrats étaient des chanteurs masculins castrés avant la puberté afin de conserver une voix aiguë (soprano ou alto) tout en développant une puissance pulmonaire et thoracique d’adulte.
Ils ont dominé l’opéra et la musique sacrée aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.
🕰️ 1. Origines et contexte historique
- Pratique née en Italie au XVIᵉ siècle.
- Très présente dans les chapelles (notamment la Chapelle Sixtine) et dans l’opéra baroque.
- Interdite officiellement au XIXᵉ siècle (dernier castrat : Alessandro Moreschi, mort en 1922).
- Motivations : interdiction faite aux femmes de chanter dans les églises + recherche de voix virtuoses pour l’opéra.
🎶 2. Caractéristiques vocales
- Voix très agile, capable de vocalises extrêmes.
- Timbre unique : mélange de clarté enfantine et de puissance adulte.
- Grande projection : cage thoracique développée, souffle exceptionnel.
- Tessitures : soprano, mezzo-soprano, alto.
🎭 3. Rôle dans l’opéra baroque
- Les castrats incarnaient souvent :
- des héros (guerriers, rois, demi‑dieux),
- des amants,
- des rôles virtuoses nécessitant une technique extrême.
- Compositeurs qui ont écrit pour eux :
- Haendel, Porpora, Hasse, Scarlatti, Gluck…
👥 4. Castrats célèbres
- Farinelli : le plus célèbre, virtuose légendaire.
- Senesino : star des opéras de Haendel.
- Caffarelli, Crescentini, Pacchierotti.
- Moreschi : dernier castrat, seul enregistré (début XXᵉ siècle).
🧱 5. Déclin et disparition
- Déclin au XVIIIᵉ siècle avec l’arrivée du bel canto et des voix féminines sur scène.
- Condamnation morale et médicale de la pratique.
- Interdiction officielle par le Vatican en 1903.
📌 Résumé ultra‑court
Castrats : chanteurs masculins castrés avant la puberté pour conserver une voix aiguë puissante. Dominants dans l’opéra baroque et la musique sacrée (XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles). Voix agile, timbre unique. Figures célèbres : Farinelli, Senesino. Pratique interdite au XXᵉ siècle.