1. Kenny Clarke, batterie (1914-1985)
2. Ella Fitzgerald, chant (1918-1996)
3. Dizzy Gillespie, trompette (1917-1993)
4. J.J. Johnson, trombone (1924-)
5. Thelonious Monk, piano (1917-1982)
6. Charlie Parker (« Bird »), saxophone alto (1920-1955)
7. Max Roach, batterie (1924-)
8. Clark Terry, trompette (1920-)
Autour de ces chefs de file, nombre de solistes remarquables ont contribué à former une école qui porta souvent le jazz vers ses sommets :
Trompettistes :
– Fats Navarro
– Clifford Brown
– Howard McGhee
– Kenny Dorham
– Miles Davis
Saxophonistes :
– Sonny Stitt
– Lou Donaldson
– Sahib Shihab
– Leo Parker
Pianistes :
– Bud Powell
– Art Haig
– George Wallington
– Duke Jordan
– John Lewis
– Hank Jones
– Dodo Marmarosa
– Joe Albany
Batteurs :
– Max Roach
– Art Blakey
Bassistes :
– Ray Brown
– Charlie Mingus
– Curley Russell
– Al MacKibbon
– Slam Stewart
– Red Callender
Arrangeurs :
– Walter Fuller
– Tadd Dameron
– Georges Russel