Violon

Instrument le plus petit et le plus aigu de la famille, il se prête admirablement à la virtuosité. Sa brillante sonorité en a fait l'instrument roi de l'orchestre classique, qui était souvent dirigé au début du XIXe siècle par un violoniste marquant la mesure avec son archet depuis son pupitre.

Il est aussi l'instrument par excellence des tziganes d'Europe centrale.

HISTOIRE

Moyen Age : VIe-XVe siècle

D'après une légende indienne, l'invention de l'archet serait due à Ravana, roi de Lanka. C'est vers le Xe siècle qu'un instrument à archet utilisé par les Arabes arrive en Europe : le rabâb.

Par la suite, on trouve dans les campagnes le rebec, petit, en forme de poire, mais les gens cultivés lui préfèrent la vièle au corps plat.

Renaissance : XVIe siècle

La viole, instrument beaucoup plus évolué du XVe siècle, possède 5, 6, puis 7 cordes fines et un dos plat. Vers 1520, le violon apparaît et est utilisé pour la musique de plein air et les danses, car les amateurs aristocrates le traitent avec un certain mépris et lui préfèrent la sonorité douce de la viole.

Baroque : XVIIe siècle

La suprématie des violons s'impose de plus en plus. Ce sont les luthiers de Crémone, en Italie du Nord, Amati et ses élèves Andrea Guarneri et Antonio Stradivarius qui font atteindre au violon la perfection. Rien n'a changé depuis 1700, sinon de petits détails.

Classicisme-romantisme : XVIIIe-XIXe siècle

Au cours du XVIIIe siècle, des violonistes compositeurs, comme les Italiens Vivaldi et Tartini, améliorent la technique du violon.

Au XIXe siècle, le perfectionnement de l'archet permet un jeu d'une grande virtuosité.